Di tengah derasnya arus informasi yang mengalir setiap detik di media sosial, masyarakat Sumatera Utara sering kali dihadapkan pada fenomena berita yang mendadak populer namun belum tentu benar. Kecepatan informasi yang menjadi ciri khas dunia digital saat ini sering kali menepikan aspek akurasi. Menanggapi fenomena ini, Kelas Riset yang diinisiasi oleh Fakta Sumut hadir sebagai sebuah solusi konkret untuk membekali masyarakat dengan kemampuan investigasi dasar. Program ini tidak hanya ditujukan bagi mereka yang berprofesi sebagai jurnalis, tetapi juga bagi masyarakat umum yang ingin memiliki kemampuan dalam menyaring informasi secara mandiri.
Poin utama yang disampaikan dalam kegiatan ini adalah mengenai pentingnya sosialisasi literasi riset di tingkat akar rumput. Masyarakat Sumatera Utara yang dikenal kritis dan vokal perlu didorong untuk mengarahkan energi tersebut pada pencarian kebenaran yang berbasis data. Dalam kelas ini, peserta diajak untuk tidak langsung percaya pada narasi yang beredar di grup percakapan atau linimasa, melainkan melakukan langkah-langkah verifikasi yang sistematis. Riset sederhana dapat dimulai dengan melacak asal-usul sebuah pernyataan, mencari sumber asli dari sebuah data, hingga melakukan perbandingan narasi antar media yang terpercaya.
Salah satu materi yang paling ditunggu oleh peserta adalah panduan mengenai cara cari fakta di tengah tumpukan informasi palsu atau hoaks. Pencarian fakta memerlukan ketelitian dan kesabaran. Peserta diajarkan untuk menggunakan berbagai perangkat digital yang tersedia secara gratis untuk memverifikasi keaslian sebuah dokumen atau kutipan. Misalnya, ketika ada pernyataan dari seorang pejabat publik yang mendadak menjadi perbincangan, seorang periset harus mampu mencari rekaman asli atau naskah pidato yang bersangkutan untuk memastikan bahwa pernyataan tersebut tidak dipotong (framing) demi kepentingan pihak-pihak tertentu.
Penanganan terhadap sebuah isu viral memerlukan pendekatan yang tenang dan tidak emosional. Sering kali, informasi yang sengaja dibuat viral dirancang untuk memicu emosi pembacanya, baik itu rasa marah, takut, maupun rasa senang yang berlebihan. Dalam kurikulum yang disusun oleh Fakta Sumut, peserta diajarkan untuk mengenali pola-pola manipulasi psikologis dalam sebuah konten. Dengan memahami pola tersebut, masyarakat dapat menjadi lebih kebal terhadap pengaruh negatif dari berita yang sengaja disebarluaskan untuk menciptakan kegaduhan di wilayah Sumatera Utara.